Los costes desorbitados golpean al campo
El precio mundial de los alimentos más alto en una década coincide, también, con un periodo de enorme frustración en el campo español. Esta aparente contradicción, sin embargo, tiene una explicación sencilla: mientras crecían los precios de venta, también subían los costes de producción, con un resultado neto peor o, con suerte, igual al de unos meses atrás. Se mire a donde se mire, al mar, a la ganadería, al regadío o al secano, la llama del descontento está más viva que nunca.
El puzle de los costes de producción del sector primario tiene, básicamente, dos piezas: energía —electricidad y combustibles— y fertilizantes. Y todos han subido con fuerza. La luz, dice Pedro Barato, presidente de la organización agraria Asaja, se ceba especialmente con las actividades de regadío y con las lácteas. El gasóleo, por mucho el carburante más utilizado en el sector primario, acumula una subida cercana al 70%, y golpea transversalmente a todo el sector: tractores, barcos pesqueros… Los abonos artificiales nitrogenados —para cuya producción es muy necesario el gas natural— duplican con creces su precio en lo que va de año. Y los que no dependen de esta materia prima, escalan entre un 40% y un 50%.
Las subidas, sin embargo, no se quedan ahí: también golpean en otros frentes, provocando una subida media de los costes de producción en su conjunto que Miguel Padilla, secretario general de COAG, cifra en un tercio más. “Los piensos para el ganado cuestan un 30% más. Las semillas, cerca de un 20%. Y a eso hay que añadir los mayores costes laborales, tras las dos últimas subidas del salario mínimo”, relata Barato. “Ha subido todo y ha subido mucho”.
“Durante la pandemia la cosa no había ido tan mal”, reconoce Lorenzo Ramos, secretario general de la Unión de Pequeños Agricultores y Ganaderos (UPA). “Incluso habíamos visto una recuperación de precios en algunos sectores, como el de las frutas de hueso o el aceite de oliva. Pero desde entonces, los costes de producción no han dejado de subir e incluso en el caso de los alimentos que más han subido, como los frescos, los agricultores están cobrando lo mismo o menos que antes”. El desajuste tiene reflejo, sobre todo, en tres de los sectores más importantes de la actividad agraria: ganadería de leche, herbáceos de secano, frutas y hortalizas en regadío, y, en menor medida, en la actividad pesquera.
Charo Arredondo, ganadera: “No puede valer más un litro de agua que uno de leche”
A sus 63 años, Charo Arredondo tiene las manos curtidas de manejar el tractor para segar los prados, ordeñar las vacas y hacer bolas de hierba por las laderas de La Revilla de Soba (Cantabria). Tuvo siempre muy claro que quería ser ganadera, como sus padres, y seguir viviendo en su pueblo. Su mirada siempre estuvo en la ganadería, tanto que de viaje de novios se fue a visitar explotaciones en Asturias. Hoy, Charo y su marido disponen de una explotación de 80 vacunos de carne y 80 de leche, que ordeña de forma mecanizada con una producción de unos 900.000 litros que gestiona bajo una Sociedad Agraria de Transformación en la que participa su hija María. Dispone de unas 40 hectáreas de prados propios y de otras 30 arrendadas de las que obtiene unas 900 “bolas” de hierba para la alimentación de la ganadería.
“Estoy en esto porque me gusta y volvería a ser ganadera si volviera a nacer. Pero acepto que a mucha gente no le guste vivir en un pueblo donde cada día somos menos y que está en riesgo de desaparecer si se siguen cerrando explotaciones. No quedamos nadie”, desliza. “Los ganaderos de leche hemos estado siempre sufriendo los bajos precios por el poder de las industrias, a las que se añade la guerra de la distribución y la subida de los piensos, la luz, el gasóleo; los zoosanitarios suponen unos seis céntimos más por litro producido, con unos gastos añadidos en mi explotación de unos 3.000 euros mensuales”. No entiende que pueda costar más un litro de agua que uno de leche, con el trabajo —y los costes— que hay detrás de cada brik.
Antonio Costa, agricultor hortofrutícola de regadío: “Se están abandonando las tierras”
A Antonio Costa, de 72 años, el encarecimiento generalizado de insumos le quita el sueño. Añora los tiempos en los que había una tarifa eléctrica agrícola frente a la industrial actual —la luz, dice, le ha subido un 40%— y el agua, un porcentaje similar, con un aumento en los costes de producción del 20%. Cuenta con una explotación de unas 15 hectáreas dedicadas a la producción de cítricos en Alzira (Valencia) y le preocupa que, mientras producir un kilo de naranjas le cuesta 0,18 euros solo percibe 0,12 euros. Achaca buena parte del problema al despegue de las importaciones más baratas que entran, en muchos casos, sin los debidos controles fitosanitarios, “con el riesgo de que aparezcan enfermedades que ya se hallaban erradicadas”.
Como consecuencia de esta baja rentabilidad, dice el también presidente de la Acequia Real del Júcar, se ha derrumbado el precio de la tierra. Y la falta de relevo generacional se ha convertido en un problema de primer orden: nadie, remarca, se quiere incorporar a “una actividad ruinosa y se está produciendo un abandono de tierras cultivadas”.
